ایالات متحده و روسیه روز پنجشنبه، اول اوت، یک تبادل زندانی تاریخی انجام دادند که طی آن ۲۴ زندانی، از جمله پل ویلن، تفنگدار سابق امریکایی، و ایوان گرشکویچ، خبرنگار وال استریت ژورنال، آزاد شدند.
در پی تبادل زندانیان، که شامل چندین شهروند امریکایی بازداشت‌شده در روسیه بود، جو بایدن، رئیس‌جمهوری ایالات متحده، با ابراز خرسندی از این اتفاق گفت: «عذاب آنها به پایان رسید.»
بر اساس گزارش رسانه‌های بین‌المللی، این تبادل بخشی از یک توافق گسترده‌تر است که دست‌کم هفت کشور را در بر می‌گیرد.
بایدن در سخنانی روز پنجشنبه گفت که دولتش و ایالات متحده به‌طور خستگی‌ناپذیری برای آزاد کردن امریکایی‌هایی که به‌طور ناعادلانه در سراسر جهان در حبس هستند، تلاش می‌کنند.
وی افزود: «هیچ چیز برای من مهم‌تر از حفاظت از امریکایی‌ها در داخل و خارج از کشور نیست و ما به تلاش برای آزادی تمام امریکایی‌های به‌طور ناعادلانه در حبس در سراسر جهان ادامه خواهیم داد.»
رئیس‌جمهوری ایالات متحده با بیان خشنودی خود از همکاری شرکای واشنگتن در این خصوص افزود: «آزادی چهار شهروند امریکایی و دیگران، بدون حمایت متحدان ما، از جمله آلمان، لهستان، اسلوونی، نروژ و ترکیه، ممکن نمی‌شد.»
تبادل این زندانیان که نتیجه سال‌ها مذاکرات پشت‌پرده میان ایالات متحده، روسیه، بلاروس و آلمان بود، با موافقت برلین مبنی بر استرداد ودیم کراسیکوف، یک قاتل محکوم شده روس، عملی شد.
کراسیکوف در سال ۲۰۱۹ به جرم قتل زلیمخان تورنیکه خانگوشویلی، جنگجوی سابق چچنی، در برلین محکوم شد. دادگاه آلمان که او را در سال ۲۰۲۱ محکوم کرد، اعلام کرد که او به نمایندگی از دولت روسیه عمل کرده و قربانی خود را در روز روشن به قتل رسانده است.
علاوه بر کراسیکوف، هفت زندانی دیگر به مسکو بازگردانده شدند و در ازای آزادی آنها ۱۶ نفر از محبوسین در زندان‌های روسیه، شامل چهار امریکایی، آزاد شدند.
افزون بر پل ویلن و ایوان گرشکویچ، آلسو کورماشوا، روزنامه‌نگار روس‌تبار امریکایی، و ولادیمیر کارا مورزا، یکی از منتقدان برجسته پوتین که دارای اقامت امریکا است، نیز آزاد شدند.
