روزنامه نیویورک‌تایمز به نقل از سه مقام ایرانی گزارش داده که آیت‌الله علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی ایران، سه روحانی بلندپایه را به عنوان نامزدهای احتمالی جانشینی خود در صورت کشته‌شدن معرفی کرده است.
بر اساس قانون اساسی ایران، در صورت درگذشت یا قتل رهبر، مجلس خبرگان رهبری ـ نهادی متشکل از ۸۸ روحانی ـ وظیفه دارد جانشین او را انتخاب کند. این روند از زمان انقلاب اسلامی سال ۱۳۵۷ تاکنون تنها یک‌بار طی شده؛ زمانی که خامنه‌ای در سال ۱۳۶۸ به رهبری برگزیده شد.
به نوشته نیویورک‌تایمز، خامنه‌ای در پی آن است که در صورت مرگش، انتقال قدرت به‌صورت «سریع و منظم» انجام شود.
این گزارش در حالی منتشر می‌شود که دونالد ترمپ، رئیس‌جمهور امریکا، این هفته در شبکه اجتماعی “تروث سوشال” نوشت: «می‌دانیم که رهبر معظم کجا پنهان شده است. او هدف آسانی است اما فعلاً قصد نداریم او را هدف قرار دهیم.»
پیش‌تر، ترمپ گفته بود که طرح اسرائیل برای ترور خامنه‌ای را رد کرده است.
بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، نیز در اظهاراتی اشاره کرده که حذف خامنه‌ای می‌تواند به پایان درگیری‌ها بینجامد. وزیر دفاع اسرائیل، یوآو گالانت، حتی فراتر رفته و روز پنج‌شنبه اعلام کرد: «خامنه‌ای نباید اجازه ادامه حیات داشته باشد»، آن‌هم پس از آن‌که یک موشک ایرانی به یک بیمارستان در اسرائیل اصابت کرد.
به گزارش نیویورک‌تایمز، مقام‌های بلندپایه ایرانی در حال بررسی سناریوهای مختلف در صورت تشدید جنگ هستند، در حالی که ترمپ هنوز تصمیمی درباره دخالت نظامی نگرفته است. طبق این گزارش، هرچند زنجیره فرماندهی در ایران در پی حمله‌های اسرائیل آسیب دیده، اما همچنان فعال است.
