دیوید پترائوس، رئیس پیشین سازمان استخبارات مرکزی ایالات متحده (سیا) و جنرال بازنشسته ارتش، هشدار داده است که روسیه ممکن است پس از پایان جنگ در اوکراین، تهاجم نظامی خود را به یکی از کشورهای عضو ناتو، به‌ویژه در حوزه بالتیک، گسترش دهد.
پترائوس که در اندیشکده «پالیسی اکس‌چینج» در لندن سخنرانی می‌کرد، گفت: «به محض اینکه [ماجرای] اوکراین تمام شود، خواهید دید که روس‌ها روی یکی از کشورهای بالتیک تمرکز خواهند کرد.»
او افزود که لیتوانیا ممکن است هدف اصلی ولادیمیر پوتین برای گسترش نفوذ خود باشد.
به گفته پترائوس، کرملین می‌خواهد با تهدید کشورهای بالتیک، میزان آمادگی و اراده غرب برای واکنش را آزمایش کند.
او هشدار داد که ممکن است این اقدام مقدمه‌ای برای حمله‌ای گسترده‌تر به ساختار دفاعی ناتو باشد.
پترائوس با اشاره به دیدگاه‌های ولادیمیر پوتین درباره فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی، گفت: «ما باید خیلی بیشتر گوش می‌دادیم وقتی او گفت که بدترین فاجعه ژئوپلیتیکی قرن بیستم، فروپاشی شوروی بود. این دیدگاه نشان‌دهنده تمایلات تجدیدنظرطلبانه پوتین است.»
در سال‌های اخیر، کشورهای بالتیک همواره نسبت به تهدیدهای احتمالی از سوی روسیه هشدار داده‌اند.
دولت لیتوانیا در سال ۲۰۱۵ خدمت سربازی اجباری را از سر گرفت و در ماه جنوری امسال اعلام کرد که تا سال ۲۰۳۰، سالانه ۵ تا ۶ درصد از تولید ناخالص داخلی خود را صرف امور دفاعی خواهد کرد.
پترائوس همچنین از دولت پیشین جو بایدن به دلیل تأخیر در ارسال کمک‌های نظامی به اوکراین انتقاد کرد و گفت این کمک‌ها غالباً «خیلی کم و خیلی دیر» صورت گرفته‌اند.
او خاطرنشان کرد که سیاست دوپهلو و تساهل در برابر روسیه، موجب تضعیف اعتبار غرب و تشویق پوتین به «ادامه تجاوزگری» شده است.
جنرال پیشین امریکایی تأکید کرد: «برای اوکراینی‌ها بی‌فایده بود که بارها درخواست کمک کنند و پاسخی غیرقطعی دریافت کنند. باید اقدامی سریع، قاطع و مؤثر انجام می‌گرفت.»
وی افزود: «اگر می‌خواهیم روسیه را واقعاً پای میز مذاکره بکشانیم، باید این کشور را متقاعد کنیم که ادامه دستاوردهای تدریجی نظامی برایش ممکن نیست.»
در همین حال، رزمایش‌های گسترده ناتو در کشورهای شرقی اروپا همچنان ادامه دارد.
ارتش بریتانیا و فرانسه اخیراً مانورهای نظامی مشترکی در شمال شرقی فرانسه برگزار کردند.
همچنین نیروی واکنش سریع ناتو (ارف) با بیش از ۱۰ هزار نیروی نظامی از ۹ کشور عضو، در رومانی، یونان و بلغارستان به تمرینات نظامی پرداخته‌اند.
