حزب حاکم هند، بهاراتیا جاناتا، روز پنج‌شنبه اعلام کرد که عبدالرؤوف اظهر، یکی از رهبران ارشد گروه شبه‌نظامی پاکستانی جیش محمد و برادر کوچک‌تر مسعود اظهر، در جریان حمله‌های هوایی اخیر هند در قالب عملیات «سندور» کشته شده است.
این عملیات هوایی، که در واکنش به حمله ۲۲ اپریل در منطقه پهلگام انجام شد – حمله‌ای که به کشته‌شدن ۲۶ غیرنظامی منجر شد – ۹ هدف را در خاک پاکستان و منطقه کشمیر زیر اداره این کشور هدف قرار داد.
به گفته مقام‌های هندی، یکی از این اهداف، مقر مرکزی جیش محمد در شهر بهاولپور، ایالت پنجاب پاکستان بوده است.
حزب حاکم هند تصویری از عبدالرؤوف اظهر را با برچسب «از میان برداشته شد» در شبکه‌های اجتماعی منتشر کرد، اما هیچ سند مستقیمی برای تأیید کشته‌شدن او ارائه نداد.
زلمی خلیل‌زاد، نماینده پیشین امریکا در امور افغانستان، نیز به این خبر واکنش نشان داد.
او در پیامی در اکس نوشت: «هند تروریست بی‌رحم، عبدالرؤوف اظهر را از میان برداشته است؛ کسی که ما جنایت روان‌پریشانه او در بریدن سر خبرنگار وال‌استریت ژورنال، دنیل پرل، در سال ۲۰۰۲ را به یاد داریم. عدالت اجرا شد.»
عبدالرؤوف اظهر چهره‌ای شناخته‌شده در شبکه‌های افراط‌گرای منطقه جنوب آسیا به‌شمار می‌رفت. وزارت خزانه‌داری امریکا او را در سال ۲۰۱۰ به‌دلیل نقش در طراحی و پشتیبانی از حملات در هند، تحریم و به‌عنوان تروریست جهانی معرفی کرده بود.
او به‌ویژه به هواپیماربایی پرواز «آی سی۸۱۴» شرکت هواپیمایی هند در سال ۱۹۹۹ مرتبط دانسته می‌شود؛ رویدادی که در نهایت به آزادی مسعود اظهر، برادرش، از زندان هند انجامید.
عبدالرؤوف همچنین متهم به دست‌داشتن در حمله به پایگاه هوایی پتهانکوت در سال ۲۰۱۶ و چندین عملیات دیگر گروه جیش محمد است. این گروه در فهرست سازمان‌های تروریستی سازمان ملل و چندین کشور از جمله هند و آمریکا قرار دارد.
دولت پاکستان تاکنون کشته‌شدن عبدالرؤوف را تأیید نکرده و گروه جیش محمد نیز بیانیه‌ای در این باره منتشر نکرده است.
این خبر در حالی منتشر می‌شود که تنش‌ها میان هند و پاکستان پس از حمله پهلگام شدت گرفته است؛ حمله‌ای که دهلی نو آن را به شبه‌نظامیان مستقر در پاکستان نسبت داده، اما اسلام‌آباد هرگونه دخالت در آن را رد کرده است.
