تیم ملی فوتبال جاپان یک بازی وقت داشت تا بزرگترین موفقیت تاریخ خود را رقم بزند و یا هم مانند سه دوره گذشته رقابت‌های جام جهانی از مرحله یک هشتم نهایی حذف شود.
جاپان پس از پیروزی در برابر دو قهرمان جام جهانی، آلمان و اسپانیا، در مرحله یک هشتم نهایی در برابر کرواسی قرار گرفت.
این بازی در ۱۲۰ دقیقه با تساوی یک در برابر یک پایان یافت و سپس کرواسی توانست سه در برابر یک جاپان را در ضربات پنالتی شکست بدهد و به مرحله یک‌چهارم نهایی راه یابد.
در این بازی که شاگردان هاجیمه موریاسو و زلاتکو دالیچ با نتیجه یک بر یک به وقت‌های اضافه رفتند طولانیترین بازی جام را در ۱۲۰ دقیقه رقم زدند که در وقت‌های اضافه هم گولی از دروازه‌ها عبور نکرد تا اینکه ضربات پنالتی پیروز این دیدار را مشخص کرد.
تا حال تیم‌های هالند، ارجنتیاین، فرانسه، انگلستان و کرواسی با پیروزی در برابر حریفان شان جواز حضور در مرحله‌ی یک چهارم نهایی را به دست آورده اند.
