گروه حماس اعلام کرد که آزادی سه گروگان اسرائیلی که قرار بود در چارچوب مبادله اسرا انجام شود، به تعویق افتاده است.
سخنگوی این گروه دلیل این تصمیم را آنچه «نقض توافق آتش‌بس از سوی اسرائیل» عنوان کرد، دانسته است.
طبق این توافق، حماس قرار بود روز شنبه سه گروگان اسرائیلی را در ازای آزادی اسرای فلسطینی در اسرائیل آزاد کند.
با این حال، ابوعبیده، سخنگوی نظامی حماس، اعلام کرد که تا زمانی که اسرائیل به تعهدات خود عمل نکند، آزادی گروگان‌ها ادامه نخواهد داشت.
او اسرائیل را متهم کرد که از بازگشت آوارگان فلسطینی به شمال غزه جلوگیری کرده، به سوی مردم تیراندازی کرده و اجازه ورود کمک‌های بشردوستانه را مطابق توافق نداده است.
با این حال اسرائیل در واکنش به این تصمیم حماس آن را «نقض کامل توافق آتش‌بس» خوانده است.
اسرائیل کاتز، وزیر دفاع این کشور، اعلام کرد که به ارتش اسرائیل دستور داده است در بالاترین سطح آماده‌باش قرار گیرد.
این اقدام حماس، جدیدترین مورد از سری اتهام‌زنی‌های متقابل میان دو طرف است.
اسرائیل اخیراً اعلام کرد که حماس به تعهد خود برای آزادی یک زن غیرنظامی اسرائیلی عمل نکرده و همچنین اجازه بازگشت آوارگان فلسطینی به شمال غزه را دو روز به تأخیر انداخته است.
همچنین، اسرائیل موتر حامل اسیران فلسطینی را به کرانه باختری می‌برد، به دلیل خشم عمومی از نحوه آزادی گروگان‌ها در غزه، متوقف کرده بود.
روز جمعه نیز، حماس از مهلت تعیین‌شده برای ارائه اسامی گروگان‌هایی که قرار بود روز شنبه آزاد شوند، تخطی کرد و این مسئله نگرانی‌هایی در اسرائیل ایجاد کرد.
حماس علت این تأخیر را عدم تعهد اسرائیل به افزایش کمک‌های بشردوستانه به غزه عنوان کرد؛ هرچند سازمان ملل این کمک‌ها را «افزایش عظیم» توصیف کرده است.
از زمان آغاز آتش‌بس در ۱۹ جنوری، ۱۶ گروگان اسرائیلی و پنج گروگان تایلندی در ازای آزادی ۵۶۶ اسیر فلسطینی آزاد شده‌اند.
انتظار می‌رود تا پایان مرحله اول آتش‌بس، در سه هفته آینده، ۳۳ گروگان و ۱۹۰۰ اسیر آزاد شوند. به گفته اسرائیل، از این ۳۳ گروگان، هشت نفر کشته شده‌اند.
حماس در حمله ۷ اکتوبر، ۲۵۱ نفر را گروگان گرفت و حدود ۱۲۰۰ اسرائیلی را کشت. در مقابل، طبق گزارش وزارت بهداشت غزه، اسرائیل در حملات خود دست‌کم ۴۸ هزار فلسطینی را کشته است.
در حال حاضر، ۷۳ نفر از گروگان‌های ۷ اکتبر، به همراه سه گروگان دیگر که یک دهه پیش دستگیر شده بودند، همچنان در غزه نگهداری می‌شوند.
