وزارت دفاع ایالات متحده اعلام کرده است که ۶۰ نیروی هوایی شامل در ماموریت تخلیه از افغانستان را مدال «صلیب پرنده ممتاز» داده است.
در خبرنامه‌ای این وزارت که آن را سایت دیوایدس (سرویس اطلاعات تصویری دفاعی) مربوط به پنتاگون منتشر کرده، آمده است: «نیروهای نظامی ایالات متحده از جمله این ۶۴ نیروی هوایی، ماموریت‌های حیاتی را برای تخلیه ایمن شهروندان ایالات متحده، متقاضیان ویزه خاص مهاجرت (SIV) و دیگر شهروندان آسیب‌پذیر از کابل در اگست ۲۰۲۱، تسهیل کردند».
در این خبرنامه هم‌چنان آمده است پل ابرهارت، فرمانده بازنشسته نیروی هوایی ایالات متحده دریافت‌کنندگان این مدال را به خاطر شجاعت و عمل‌کرد آنان در طول ماموریت «بزرگ‌ترین تخلیه غیرجنگی در تاریخ امریکا» تحسین کرده است.
وزارت دفاع ایالات متحده در مراسم اهدا این مدال به نیروهای هوایی‌اش، بر توانایی‌ها و آمادگی نیروهای مسلح امریکا و تعهد آنان به امنیت و رفاه بشر در سراسر جهان نیز تاکید کرده است.
پل ابرهارت، فرمانده پیشین نیروی هوایی امریکا در این مراسم خطاب این خلبانان و نیروها گفت: « مهم نیست چه اتفاقی می‌افتد، شما باید همیشه آماده پاسخ‌گویی به نیازهای ملت ما که در پیوند به جابه‌جایی دارند، باشید».
«صلیب پرنده ممتاز» مدالی است که برای قهرمانی یا موفقیت خارق‌العاده یک خلبان یا عضو از نیروی هوایی ایالات متحده که در پرواز هوایی در شرایط «جنگی» شرکت داشته باشد، اهدا می‌شود.
این در حالی است که شماری از سناتوران امریکایی در کانگرس، بارها دولت بایدن را در پیوند به چگونگی خروج از افغانستان مورد انتقاد قرار داده و گفته‌اند که این نحوه خروج، بر حیثیت جهانی امریکا لطمه وارد کرده است.
