بلاول بوتو زرداری، وزیر خارجه پیشین پاکستان و رئیس حزب مردم، گفته است که اسلام‌آباد از محل اختفای مسعود اظهر، رهبر گروه تندرو جیش محمد، اطلاعی ندارد و این امکان وجود دارد که او در افغانستان باشد.
او روز جمعه در گفت‌وگو با شبکه الجزیره تأکید کرد که اگر دولت هند اطلاعات موثقی درباره حضور اظهر در خاک پاکستان ارائه کند، اسلام‌آباد «خوشحال خواهد شد» که برای بازداشت او اقدام کند.
مسعود اظهر یکی از چهره‌های شناخته‌شده در فهرست هراس‌افکنان جهانی است و نام او در سال ۲۰۱۹ به‌طور رسمی در فهرست تحریم‌های شورای امنیت سازمان ملل ثبت شد.
او به طراحی و اجرای چندین حمله خونین در هند متهم است؛ از جمله حمله به پارلمان هند در سال ۲۰۰۱، حمله به پایگاه هوایی پاتانکوت در ۲۰۱۶ و حمله انتحاری پولواما در ۲۰۱۹.
بلاول بوتو در ادامه با تأکید بر ضرورت همکاری اطلاعاتی میان کشورها گفت: «ما نمی‌دانیم مسعود اظهر کجاست، اما اگر در افغانستان باشد، حتی ناتو هم نمی‌تواند به آنجا برود و او را بازداشت کند؛ برای پاکستان هم این کار امکان‌پذیر نیست.»
این اظهارات در حالی مطرح می‌شود که حدود دو ماه پیش، هند در عملیاتی موسوم به «سیندور» چندین مخفیگاه مرتبط با هراس‌افکنان را در خاک پاکستان هدف قرار داد.
براساس گزارش‌ها، در جریان این حملات، ۱۰ تن از اعضای خانواده مسعود اظهر و چهار تن از هم‌دستانش کشته شدند. طبق بیانیه‌ای که پس از این حمله‌ها از سوی نزدیکان او منتشر شد، خواهر بزرگ‌تر، شوهر خواهر، برادرزاده، خواهرزاده و پنج کودک از بستگانش در میان قربانیان بودند.
مسعود اظهر نخستین‌بار در سال ۱۹۹۴ وارد هند شد و چند ماه بعد به دلیل فعالیت‌های هراس‌افکنی بازداشت شد. او در سال ۱۹۹۹ پس از ربوده شدن یک هواپیمای هندی و انتقال آن به قندهار ـ که آن زمان تحت کنترل طالبان بود ـ در قبال آزادی گروگان‌ها رها شد و به پاکستان گریخت.
اظهر از نزدیکان اسامه بن لادن و ملا عمر نیز به‌شمار می‌رود و طی دو دهه گذشته نقش محوری در سازمان‌دهی حمله‌های علیه منافع هند و نیروهای خارجی در افغانستان داشته است.
دولت هند بارها خواستار بازداشت و استرداد او شده، اما پاکستان همواره از داشتن اطلاعات درباره محل اختفای او ابراز بی‌اطلاعی کرده است. چین نیز تا سال ۲۰۱۹ چندین بار مانع تصویب قطعنامه‌های شورای امنیت برای تروریست اعلام کردن مسعود اظهر شده بود.
