خواجه آصف، وزیر دفاع پاکستان، در واکنش به اتهامات اخیر هند درباره نقش احتمالی پاکستان در حمله مرگبار پهالگام، مدعی شد که ریشه هراس‌افکنی در منطقه به هند بازمی‌گردد و بسیاری از حمله‌های هراس‌افکنی که در خاک پاکستان یا منشأ آن در افغانستان است، با «رد پای آشکار هند» همراه است.
آقای آصف روز پنجشنبه در یک نشست خبری گفت: «هراس‌افکنی به پاکستان صادر می‌شود و هر آنچه از افغانستان سرچشمه می‌گیرد یا در بلوچستان رخ می‌دهد، به‌وضوح اثر انگشت هند را دارد.»
او با اشاره به فعالیت گروه‌های مسلح در ایالت‌های بلوچستان و خیبر پختونخوا افزود که گروه‌هایی مانند تحریک طالبان پاکستان و ارتش آزادی‌بخش بلوچستان به‌طور مستقیم از حمایت هند برخوردارند.
وزیر دفاع پاکستان همچنین اظهار داشت که هند به جای متهم کردن پاکستان، باید درباره نقش خود در حمایت از هراس‌افکنی منطقه‌ای پاسخگو باشد.
او گفت: «واقعیت این است که برخی رهبران گروه‌های هراس‌افکنی در هند حضور دارند و از پشتیبانی دولت این کشور برخوردارند؛ موضوعی که برای پاکستان کاملاً روشن است.»
خواجه آصف تأکید کرد که پاکستان در برابر هرگونه تهدید خارجی، از جمله هراس‌افکنی، آماده دفاع است.
او تصریح کرد: «هیچ کشوری نمی‌تواند با استفاده از تروریسم یا حمایت از گروه‌های افراطی به اهداف سیاسی خود برسد. پاکستان سال‌هاست در خط مقدم مبارزه با هراس‌افکنی قرار دارد.»
در ادامه همین موضع‌گیری‌ها، اسحاق دار، معاون نخست‌وزیر و وزیر امور خارجه پاکستان، از هند خواست تا اگر شواهدی درباره نقش پاکستان در حمله پهالگام دارد، آن را در اختیار اسلام‌آباد و جامعه جهانی قرار دهد.
او در نشست خبری جداگانه‌ای گفت: «اگر هند مدرکی دال بر دخالت پاکستان در این حمله دارد، لطفاً آن را به‌طور رسمی ارائه کند.»
آقای دار همچنین گفت که پاکستان بررسی‌های دقیقی در این زمینه انجام داده و مدعی شد که در کشمیر، اتباع خارجی‌ای حضور دارند که ممکن است با حمایت هند در فعالیت‌های تروریستی دست داشته باشند. او تأکید کرد که پاکستان برای مقابله با هر تهدیدی آماده است.
حمله مورد اشاره، روز سه‌شنبه در منطقه پهلگام، یک مرکز گردشگری در کشمیر تحت کنترل هند رخ داد. در این حادثه، افراد مسلح به سوی گروهی از گردشگران تیراندازی کردند که به کشته شدن دست‌کم ۲۶ نفر — شامل ۲۵ مرد هندی و یک تبعه نپالی — و زخمی شدن ۱۷ نفر دیگر انجامید.
این حمله، مرگبارترین حمله به غیرنظامیان در کشمیر از سال دو هزار تاکنون توصیف شده است.
رسانه‌های هندی گزارش داده‌اند که گروهی با نام «جبهه مقاومت» — گروهی نسبتاً ناشناخته — مسئولیت این حمله را بر عهده گرفته است.
