شاهزاده هری، کمکخلبان پیشین نیروی هوایی ارتش بریتانیا، از اظهارات دونالد ترمپ، رئیسجمهور ایالات متحده، درباره حضور و نقش نیروهای بریتانیایی در افغانستان بهشدت انتقاد کرد و گفت فداکاریهای سربازانی که در این جنگ جنگیدهاند و جان باختهاند، شایسته «صداقت و احترام» است.
این اظهارات پس از آن مطرح شد که ترمپ در مصاحبهای مدعی شد نیروهای متحد ناتو، از جمله بریتانیا، از خطوط مقدم درگیری در افغانستان دور ماندهاند و امریکا «هرگز به شرکای ناتو نیاز نداشته است».
این ادعا واکنشهای گستردهای متحدان ناتو را در پی داشته است.
شاهزاده هری که دو بار در خط مقدم افغانستان خدمت کرده است، در بیانیهای گفت: «در سال ۲۰۰۱، ناتو برای نخستین بار ماده ۵ را فعال کرد و همه متحدان موظف شدند در کنار ایالات متحده در افغانستان حضور داشته باشند.
متحدان به این فراخوان پاسخ دادند. من آنجا خدمت کردم، دوستانم را از دست دادم و شاهد فداکاریهای بزرگی بودم.»
او با اشاره به کشته شدن ۴۵۷ نیروی بریتانیایی در جریان این جنگ افزود: «زندگی هزاران خانواده برای همیشه تغییر کرد. این فداکاریها باید با صداقت و احترام یاد شود.»
همزمان، کییر استارمر، نخستوزیر بریتانیا، اظهارات ترمپ را «توهینآمیز و وحشتناک» توصیف کرد و خواستار عذرخواهی او شد. دفتر نخستوزیری بریتانیا نیز اعلام کرد که رئیسجمهور امریکا در کماهمیت جلوه دادن نقش نیروهای ناتو، از جمله نیروهای بریتانیایی، «اشتباه کرده است».
سر تونی بلر، نخستوزیر پیشین بریتانیا، نیز با تأکید بر نقش نیروهای بریتانیایی در افغانستان گفت که فداکاری آنان در خط مقدم مبارزه با تروریزم پس از حملههای یازدهم سپتمبر «هرگز فراموش نخواهد شد».
این در حالی است که شماری از فرماندهان پیشین ارتش بریتانیا نیز اظهارات ترمپ را «شرمآور» خوانده و تأکید کردهاند که نیروهای بریتانیایی در افغانستان در کنار متحدان خود در خط مقدم جنگ حضور داشتهاند.
