قصر سفید در پیوند به بازداشت محمود خلیل دانشجوی فلسطینی بازداشت‌شده در دانشگاه کلمبیا را «افراط‌گرای طرفدار حماس» خوانده است.
قصر سفید در نوشتاری در اکس تاکید کرده که این نخستین بازداشت است و افراد دیگر که در اعتراض‌های حامیان فلسطین در ایالات متحده دست داشته‌اند نیز بازداشت خواهند شد.
اتحادیه کارگری دانشجویی کلمبیا روز یکشنبه اعلام کرد که ماموران مهاجرت ایالات متحده یک دانشجوی فارغ التحصیل از رشته روابط بین‌الملل فلسطینی را که نقش برجسته‌ای در اعتراض‌های حامیان فلسطین در دانشگاه کلمبیای نیویارک داشت را بازداشت کرده‌اند.
بر اساس بیانیه این اتحادیه، او توسط ماموران وزارت امنیت داخلی امریکا در محل اقامتش در این دانشگاه بازداشت شد و دارای «گرین کارت» اقامت دائم در ایالات متحده نیز است.
این در حالی است که حمله حماس به اسرائیل در اکتوبر ۲۰۲۳ میلادی و متعاقب آن حمله اسرائیل با حمایت ایالات متحده به غزه منجر به ماه‌ها اعتراضات طرفدار فلسطین و ضد اسرائیل شد که دانشگاه‌های ایالات متحده را متشنج کرده است.
محمود خلیل این اعتراض را «جنبش ضد جنگ» می‌نامد که شامل دانشجویان و گروه‌های یهودی می‌شود و او یکی از مذاکره‌کنندگان اصلی با مدیران مکتب‌ها و دانشگاه‌ها به نمایندگی از دانشجویان معترض حامی فلسطین بود که برخی از آنان سال گذشته خیمه‌های را در چمن‌های کلمبیا برپا کردند و چند ساعت قبل از این‌که کلمبیا از پولیس برای بازداشت آن‌ها درخواست کرد، کنترول یک ساختمان دانشگاهی را به دست گرفتند.
هرچند محمود خلیل در گروهی که ساختمان را اشغال کرده بود، شامل نبود؛ اما میانجی بین معاونان کلمبیا و معترضان بوده است.
