ایمن الظواهری رهبر شبکه القاعده در حمله هواپیمای بدون سرنشین امریکا در کابل کشته شد. این بزرگترین ضربه به گروه القاعده پس از کشته شدن موسس آن یعنی اسامه بن لادن است.
یک مقام ارشد اداره بایدن به خبرنگاران گفت که الظواهری سال‌ها پنهان بود و عملیات برای شناسایی محل بود و باش و کشتن او نتیجه کار «با حوصله و دوامدار» توسط نهادهای ضدهراس افگنی و استخباراتی این کشور است.
تا زمان اعلام نتیجه این عملیات شایعات از این قرار بود که گفته می‌شد، الظواهری در بخش‌های قبایلی پاکستان و یا در افغانستان حضور دارد.
رویترز به نقل از یک مقام ارشد امریکایی که از این مسئله آگاه است و با شرط حفظ هویت‌اش با این رسانه گفتگو کرده درباره جزییات این عملیات چنین نوشته است: «برای سال‌های زیاد حکومت امریکا از این خبر داشت که شبکه‌ای که امریکا آن را زیر بررسی داشت به الظواهری کمک می‌کرد. در یک سال پسین و پس از خروج نیروهای امریکایی از افغانستان مقام‌ها در تلاش (برای آگاهی از) مشخصات حضور القاعده در افغانستان بودند.
امسال مقام‌ها توانستند شناسایی کنند که خانواده الظواهری – یعنی خانم، دختر و کودکان دخترش – به یک خانه امن در کابل منتقل شده‌اند و سپس محل (حضور) الظواهری را نیز در همانجا مشخص کردند.
در چند ماه پسین، مقام‌های استخباراتی بیشتر اطمینان داشتند که محل بود و باش الظواهری در کابل را به درستی شناسایی کرده‌اند و در اوایل ماه اپریل (حمل هجری خورشیدی) نتیجه یافته‌هایشان را با مقام‌های اداره بایدن شریک ساختند. جیک سالیوان، مشاور امنیت ملی بایدن بلافاصله آن را به آقای بایدن شریک ساخت.
همین که الظواهری به این خانه رسید مقام‌ها دریافتند که او آنجا را ترک نکرده و سپس (محل حضور او را) شناسایی کردند که او به بالکن (برنده) همان ساختمان رفته است، جایی که او بارها دیده شده بود و بلاخره در همانجا هدف قرار گرفت.»
این مقام در ادامه می‌گوید که پس از آن مقام‌ها ساختمان و طبیعت خانه امن ظواهری را زیر بررسی قرار دادند تا اطمینان حاصل کنند که می‌توانند عملیاتشان برای کشتن الظواهری را بدون تهدید به ساختار این ساختمان و با کاهش خطر به غیرنظامیان و خانواده الظواهری راه‌اندازی کنند.
در هفته‌های اخیر رییس جمهور بایدن نشست‌هایی را با مشاوران کلیدی و اعضای کابینه برای بحث روی موارد استخباراتی و بررسی بهترین شکل انجام این عملیات برگزار کرد. به تاریخ اول جولای به آقای بایدن درباره عملیات پیشنهادی توضیحات داده شد. در این نشست اعضای کابینه بایدن به شمول «ویلیام برنس» رییس سی آی ای یا سازمان استخباراتی امریکا نیز حضور داشتند.
در این نشست بایدن پرسش‌هایی کلیدی درباره اینکه ما چه می‌دانیم و چگونه آن را می‌دانیم پرسید و شکل خانه امنی که استخبارات آن را ساخته بود و به جلسه آورده بود را نیز بررسی کرد.
این مقام می‌گوید که آقای بایدن درباره روشنی، هوا، مواد ساختمانی و دیگر عواملی که می‌تواند موفقیت این عملیات را متاثر بسازد، پرسید. او همچنان خواهان تحلیل و تجزیه عواقب این حمله در کابل شد.
به گفته این مقام، هیئتی از کارشناسان حقوقی نیز گزارش استخباراتی در این باره را بررسی کردند و تایید کردند که الظواهری بر اساس ادامه رهبری‌اش از القاعده یک هدف قانونی است.
این مقام می‌گوید که در تاریخ جولای، رییس جمهور بایدن اعضای کلیدی کابینه و مشاورانش را خواست تا آخرین جزییات درباره این عملیات را دریافت کند. پس از بحث در این باره آقای بایدن فرمان اجرای یک حمله هوایی دقیق را به شرط کاهش خطر تلفات غیرنظامیان تایید کرد.
این حمله سر انجام به روز شنبه ۸ اسد حوالی ساعت ۶ و نیم صبح به وقت کابل انجام شد.
