راشد خان، کاپیتان تیم ملی کریکت کشور، پیش از آغاز نخستین دیدار سهجانبه برابر پاکستان، از هواداران دو طرف خواست آرامش و روحیه ورزشی را حفظ کنند و «به قدرت وحدتبخش کریکت» باور داشته باشند.
او روز پنجشنبه در نشست خبری پیش از بازی افتتاحیه در شارجه گفت: «پیام من به همه کسانی که برای تماشای بازیها به ورزشگاه میآیند این است که کریکت اتحاد میآورد. این ورزش ملتها را کنار هم قرار میدهد و پیام صلح میفرستد. ما این بازی را برای لذت و سرگرمی هواداران انجام میدهیم. این فقط یک مسابقه کریکت است. از مردم میخواهم بیایند، تیمهایشان را تشویق کنند و از هر لحظه بازی لذت ببرند.»
این درخواست در حالی مطرح میشود که در سال ۲۰۲۲، در پی پیروزی نزدیک پاکستان در دیداری پرتنش، درگیریهایی میان هواداران دو تیم رخ داد که به خشونت کشیده شد و شماری از هواداران افغانستان بازداشت شدند. آن زمان رئیس وقت هیئت کریکت پاکستان، رمیز راجا، رفتار هواداران را «آشوبگرانه» توصیف کرده بود.
برای جلوگیری از تکرار چنین حوادثی، برگزارکنندگان این بار تدابیر امنیتی را افزایش داده و جایگاههای جداگانهای برای هواداران افغانستان و پاکستان در نظر گرفتهاند؛ اقدامی که سال گذشته نیز در جریان دیدارهای دو تیم در امارات اجرا شد.
از نظر فنی، راشد خان هرگونه برتری یک تیم بر دیگری را در این قالب رد کرد و گفت: «در کریکت ۲۰ آوره هیچ تیمی مدعی مطلق نیست. یک یا دو بازیکن میتوانند سرنوشت بازی را تغییر دهند. همه تلاش خواهند کرد بهترین عملکردشان را ارائه کنند.»
این تورنمنت سهجانبه با حضور افغانستان، پاکستان و میزبان امارات متحده عربی از ۲۹ اگست تا ۷ سپتامبر برگزار میشود و بهعنوان آخرین آزمون تیمها پیش از جام آسیای ۲۰ آوره مردان شورای کریکت آسیا در نظر گرفته شده است. در بازی نخست، پاکستان و افغانستان رو در روی هم قرار میگیرند و دو تیم برتر در دیدار نهایی ۷ سپتمبر رقابت خواهند کرد.
