بوچ ویلمور و سونی ویلیامز، دو فضانورد ناسا، بامداد سه‌شنبه سفر طولانی‌مدت خود به زمین را آغاز کردند. این دو پس از ۹ ماه اقامت در ایستگاه فضایی بین‌المللی – که بسیار طولانی‌تر از مأموریت یک هفته‌ای برنامه‌ریزی‌شده آن‌ها بود – راهی زمین شدند.
ویلمور و ویلیامز، که از خلبانان آزمایشی بازنشسته نیروی دریایی امریکا هستند، در جون ۲۰۲۳ به‌عنوان نخستین خدمه‌ای که با کپسول استارلاینر بوئینگ به فضا سفر کردند، راهی ایستگاه فضایی شدند. این مأموریت قرار بود تنها هشت روزه باشد، اما مشکلات در سیستم پیشران استارلاینر باعث شد که بازگشت آن‌ها چندین بار به تعویق بیفتد. در نهایت، ناسا تصمیم گرفت که این دو فضانورد را با کپسول کرو دراگون اسپیس‌ایکس به زمین بازگرداند.
این دو فضانورد، همراه با دو عضو دیگر مأموریت «کریو-۹» ناسا، ساعت ۱:۰۵ بامداد به‌وقت شرقی (۰۵:۰۵ به‌وقت گرینویچ) از ایستگاه فضایی جدا شدند. سفر ۱۷ ساعته آن‌ها قرار است ساعت ۵:۵۷ عصر سه‌شنبه به‌وقت شرقی با فرودی در اقیانوس اطلس، در نزدیکی سواحل فلوریدا پایان یابد.
پیش از ترک ایستگاه فضایی، تصاویر زنده ناسا نشان داد که ویلمور و ویلیامز در حال خندیدن، در آغوش گرفتن همکارانشان و گرفتن عکس یادگاری بودند، پیش از آنکه وارد کپسول شده و برای بررسی‌های نهایی سیستم‌های پروازی آماده شوند.
در پایان این مأموریت، این دو فضانورد در مجموع ۲۸۶ روز را در فضا سپری خواهند کرد. اگرچه این مدت بیشتر از یک مأموریت معیاری شش‌ماهه ایستگاه فضایی بین المللی است، اما همچنان کمتر از رکورد ناسا باقی می‌ماند. رکورد طولانی‌ترین اقامت پیوسته یک فضانورد امریکایی در فضا همچنان در اختیار فرانک روبیو است که به دلیل نقص در سیستم خنک‌کننده فضاپیمای سایوز روسیه، مجبور شد ۳۷۱ روز متوالی در مدار بماند.
بازگشت این فضانوردان به زمین پایانی بر یک مأموریت پرچالش برای کپسول استارلاینر بوئینگ محسوب می‌شود. ناسا امیدوار بود که با این مأموریت، استارلاینر را به‌عنوان یک فضاپیمای معتبر برای انتقال منظم فضانوردان به ایستگاه فضایی، در کنار کپسول کرو دراگون اسپیس‌ایکس، تأیید کند. اما تأخیرهای متعدد در این مأموریت، چالش‌های جدیدی را برای برنامه فضایی تجاری بوئینگ ایجاد کرده است و ناسا همچنان در حال بررسی آینده پروازهای استارلاینر است.
