پیت هگزت، وزیر دفاع امریکا، روز پنجشنبه اعلام کرد که برخورد مرگبار هواپیمای مسافربری با یک چرخبال نظامی در نزدیکی واشنگتن، در جریان یک مأموریت آموزشی معمولی رخ داده است.
او تاکید کرد که «اشتباهی» در این عملیات رخ داده که اکنون تحت بررسی دقیق قرار دارد.
آقای هگزت افزود «بدون بهانه ما به اصل این موضوع خواهیم رسید.»
او طی سخنرانی در کاخ سفید گفته است که نیروهای نظامی امریکا به طور منظم در حال انجام تمرینات پروازی هستند، اما در این حادثه یک اشتباه رخ داده که به فاجعه منجر شده است.
او توضیح داد که هلیکوپتر حامل سه سرباز در حال اجرای «آموزش معمول سالانه پروازهای شبانه در یک راهرو استاندارد» بود که برای تداوم مأموریت‌های دولتی استفاده می‌شود.
وزیر دفاع ایالات متحده اظهار داشت که احتمالاً یک مشکل مربوط به ارتفاع در این حادثه نقش داشته است.
او افزود که تحقیقات بلافاصله در سطح وزارت دفاع و ارتش آغاز شده تا علت دقیق این برخورد مرگبار مشخص شود.
ارتش امریکا که همواره مأموریت‌های پرخطر و تمرینات مداومی انجام می‌دهد، اکنون تحت فشار قرار گرفته تا شفاف‌سازی لازم در مورد دلایل این حادثه را ارائه دهد.
این سانحه، که در آن ده‌ها نفر جان باخته‌اند، نگرانی‌هایی را درباره ایمنی تمرینات نظامی در فضای هوایی امریکا برانگیخته است.
