پاپ فرانسس رهبر کاتولیک‌های جهان بار دیگر حمله‌های هوایی اسرائیل بر غزه را محکوم کرد و آن را «ظالمانه» خوانده است.
بر بنیاد گزارش رویترز، پاپ فرانسس سخنرانی سالانه کریسمس خود را خطاب به کاردینال‌های کاتولیک که بخش‌های مختلف واتیکان را رهبری می‌کنند، با اشاره به حمله‌های هوایی اسرائيل در روز جمعه که منجر به کشته شدن دست‌کم ۲۵ تن به‌شمول کودکان در غزه شدند، آغاز کرد.
این در حالی است که یک روز پیش از این، بنیامین نتانیاهو نخست‌وزیر اسرائيل پاپ فرانسس را به دلیل پیشنهادش به جامعه جهانی مبنی بر مطالعه این‌که آیا حمله نظامی اسرائيل در غزه «نسل‌کشی» است یا خیر، محکوم کرد.
اما رهبر کاتولیک‌های جهان در سخنرانی روز شنبه گفته است: «دیروز کودکان بمباران شدند. این ظلم است.»
گفتنی است که پاپ به عنوان رهبر کلیسای کاتولیک رومی با ۱.۴ میلیارد پیرو، معمولاً مراقب جانبداری در درگیری‌ها است؛ اما اخیراً در مورد عملیات نظامی اسرائیل علیه گروه حماس، صریح‌تر صحبت کرده است.
در بخشی از کتاب منتشر شده در ماه گذشته، پاپ فرانسس گفت که برخی از کارشناسان بین‌المللی گفته‌اند که «آنچه در غزه اتفاق می‌افتد ویژگی‌های یک نسل‌کشی را دارد».
آمیچای چیکلی، یکی از وزیران کابینه نتانیاهو در نامه سرگشاده‌ای که روز جمعه توسط روزنامه ایتالیایی ایل فوگلیو منتشر شد، به شدت از این اظهارات رهبر کاتولیک‌های جهان انتقاد کرده است. آقای چیکلی گفته است که اظهارات پاپ به معنای «بی اهمیت جلوه دادن واژه نسل‌کشی» است.
در همین حال وزارت خارجه اسرائیل گفته است که این کشور از خود در برابر ظلم‌هایی که شبه‌نظامیان حماس «پشت کودکان پنهان می‌‌شدند در حالی که قصد کشتن کودکان اسرائیلی را داشتند»، ۱۰۰ گروگان را نگه داشته‌اند و آنان را اذیت می‌کنند، دفاع می‌کند.
این وزارتخانه اسرائيل با بیان این‌که «متاسفانه پاپ تصمیم گرفته است همه این‌ها را نادیده بگیرد»، افزوده که «مرگ هر فرد بی گناه در جنگ یک تراژدی است».
وزارت خارجه اسرائيل می‌گوید: «اسرائیل تلاش‌های فوق‌العاده‌ای برای جلوگیری از آسیب به بی‌گناهان انجام می‌دهد؛ در حالی که حماس تلاش‌های فوق‌العاده‌ای برای افزایش آسیب به غیرنظامیان فلسطینی انجام می‌دهد.»
رهبر کاتولیک‌های جهان اما روز شنبه گفت که اسقف کاتولیک اورشلیم که به عنوان پدرسالار شناخته می‌شود، روز جمعه برای دیدار با کاتولیک‌های غزه تلاش کرد وارد نوار غزه شود؛ اما از ورود منع شده است.
