لوید آستین، وزیر دفاع امریکا، روز چهارشنبه اعلام کرد که نیروهای کوریای شمالی با یونیفورم و تجهیزات روسی به منطقه کُرسک، در نزدیکی مرز اوکراین، فرستاده شده‌اند. او این اقدام را تهدیدی جدی و بی‌ثبات‌کننده دانست.
آستین در یک نشست خبری مشترک با وزیر دفاع کوریای جنوبی در واشنگتن گفت که نگرانی‌ها درباره اعزام احتمالی حدود ۱۱ هزار نیروی کوریای شمالی به روسیه رو به افزایش است.
ایالات متحده و کوریای جنوبی تأیید کردند که تعدادی از این نیروهای کوریای شمالی در حال حرکت به سمت منطقه کُرسک روسیه هستند؛ جایی که نیروهای روسیه برای مقابله با ضدحملات اوکراینی‌ها با چالش‌هایی روبرو شده‌اند.
آستین اظهار داشت که «احتمال بالایی» وجود دارد که روسیه از این نیروهای کوریای شمالی در جنگ اوکراین استفاده کند. او افزود که مقامات امریکا در حال بررسی اقداماتی برای مقابله با این وضعیت هستند و هشدار داد که این اعزام می‌تواند به گسترش یا طولانی‌تر شدن درگیری در اوکراین منجر شود.
هنگامی که از او درباره احتمال درگیر شدن کشورهای دیگر در این تنش پرسیده شد، آستین اذعان کرد که این وضعیت ممکن است «دیگران را تشویق به اقدام» کند، اما از ارائه جزئیات بیشتر خودداری کرد.
وزیر دفاع کوریای جنوبی نیز بیان کرد که هرچند احتمال بروز جنگ در شبه‌جزیره کوریا به دلیل این اعزام کم است، اما این وضعیت می‌تواند تنش‌های امنیتی میان کوریای جنوبی و کوریای شمالی را افزایش دهد. او همچنین افزود که پیونگ‌یانگ ممکن است در ازای اعزام نیروهایش، خواستار دسترسی به فناوری‌های پیشرفته‌تری از جمله قابلیت‌های هسته‌ای و موشکی تاکتیکی از روسیه شود.
اعزام نیروهای کوریای شمالی به روسیه و تقویت روابط پیونگ‌یانگ با مسکو نگرانی‌هایی را در سطح جهانی برانگیخته است، زیرا تحلیل‌گران نگرانند که این همکاری چگونه می‌تواند جنگ در اوکراین را تشدید کرده و چه کمک‌های نظامی روسیه به کوریای شمالی ارائه خواهد شد.
